Ligging en grootte

Ligging

Aruba is één van de ruim 1.000 eilanden van een 3.500 km lange eilandenboog in het Caribische gebied. Deze eilandengordel loopt van het zuiden van Noord-Amerika tot het noorden van Zuid-Amerika en wordt aan de oostkant geflankeerd door de Atlantische Oceaan en aan de westkant door de Caribische Zee.

De eilanden in de Caribische archipel worden in drie groepen verdeeld: de Lucayan Archipelago, de Grote Antillen en de Kleine Antillen.

De Lucayan Archipelago omvat de Bahama’s en de Turks- en Caicoseilanden. De Grote Antillen bestaan uit Cuba, Jamaica, Hispaniola (Haïti en de Dominicaanse republiek) en Puerto Rico. De Kleine Antillen worden verder onderverdeeld in de zogenaamde Bovenwindse en Benedenwindse Eilanden, een term uit de oude zeilscheepvaart.

Aruba behoort samen met Bonaire en Curaçao tot de Benedenwindse Eilanden. Deze drie eilanden worden ook wel de ABC-eilanden genoemd waarbij Aruba het meest westelijke eiland is. Saba, Sint Maarten en Sint Eustatius behoren tot de Bovenwindse Eilanden. Deze drie eilanden worden ook wel de SSS-eilanden genoemd.

De naam ‘Antillen’ stamt uit de tijd van Christoffel Columbus. Deze Italiaanse ontdekkingsreiziger dacht dat hij de eilanden voor de kust van Indië had bereikt toen hij in de Caribische archipel rondzeilde. Hij noemde deze eilanden daarom ‘Las Ante-Isla’ oftewel eilanden ervóór. Uit deze koloniale tijd stamt de naam ‘De West’ of ‘West-Indië’ voor het Caribische gebied.

Aruba ligt - volgens de geografische coördinaten - 12°31’ noorderbreedte en 70°2’ westerlengte voor de kust van Venezuela in het zuidelijk Caribisch gebied.

De afstand tussen Aruba en Curaçao bedraagt 78 km en tussen Aruba en Bonaire 130 kilometer. Verder is op heldere dagen is de kustlijn van Venezuela te zien die slechts 30 kilometer verderop ligt. Om vanuit Nederland op Aruba te komen dient 9.000 km te worden gevlogen.

Tussen Aruba en de Nederlands getinte Bovenwindse Eilanden Sint Maarten, Saba en Sint Eustatius ligt ongeveer 900 km Caribische Zee.

Grootte

Aruba is even groot als het Waddeneiland Texel en heeft een oppervlakte van 180 km2. Het eiland is 30 kilometer lang, 9 kilometer breed en telt ruim 103.000 inwoners. Door haar gunstige geografische ligging schijnt de zon het hele jaar door. Voeg daarbij de verkoelende passaatwinden en je hebt een paradijselijk klimaat. 

Meer dan 1.2 miljoen toeristen boeken jaarlijks een reis naar Aruba. Het grootste deel van die bezoekers zijn Amerikanen, Canadezen en Venezolanen. Ruim 40.000 Nederlanders stappen jaarlijks in een vliegtuig of gaan aan boord van een cruiseschip richting het zonnigste plekje van ons Koninkrijk.