Culturele evenementen op Aruba

Aruba is niet alleen een eiland waar je kunt genieten van zon, zee en strand. Ook cultuurliefhebbers komen er ruimschoots aan hun trekken. Ieder jaar worden er namelijk talrijke culturele evenementen op One Happy Island georganiseerd.

Betico Croes Day 

Betico Croes was de leider van de partij die Aruba naar de Status Aparte binnen het Koninkrijk der Nederlanden leidde. Voor de Arubanen geldt de voormalige schoolmeester als een grote held. 25 januari is een feestdag, dan wordt de geboortedag van Betico Croes gevierd en zijn er overal op het tropische eiland feesten en festiviteiten.

Carnaval 

Op Aruba wordt het carnaval al sinds het begin van de 20e eeuw grootst gevierd. Heel grootst zelfs. Een van de grootst gevierde carnavals van het westelijk halfrond. Alleen het carnaval dat gevierd wordt in Brazilië (Rio de Janeiro) en Trinidad & Tobago is qua omvang nog groter. Als je veiligheid belangrijk vindt, kun je het beste carnaval gaan vieren op Aruba. Het Benedenwindse Eiland is een uitermate veilige (carnaval)bestemming waar toeristen geen enkel gevaar lopen.

Van half januari tot Aswoensdag (46 dagen voor Pasen) zijn de Arubanen volledig in de ban van carnaval. Het leeuwendeel van de Arubaanse bevolking is katholiek. Dit verklaart waarom het carnaval zo belangrijk is op het ABC-eiland; het is namelijk een eeuwenoude katholieke traditie. Het carnaval op Aruba is opgebouwd uit verschillende onderdelen en facetten; zo zijn er talloze parades en festiviteiten. Een van de belangrijkste evenementen tijdens het carnaval is het Tumba festival. Tumba is een muziek- en dansstijl die gespeeld en gedanst wordt op Aruba, Curaçao en Bonaire en is ooit met de slaven op de Benedenwindse Eilanden geïntroduceerd. 

Parades 

Fakkelparade 

De fakkelparade markeert het begin van een nieuw carnavalsseizoen; het is de eerste officiële optocht. De fakkelparade wordt gehouden op de eerste zaterdag na Nieuwjaar en is zeer populair. De geest (spirit) van het carnaval dient opgelicht te worden middels de symbolische kleine fakkelparade.

Morning Party Jouvert 

De Morning Party Jouvert (Morning Party Pyjama Party) is een parade die om vier uur ’s nachts begint. Je moet er dus vroeg voor op en daarom wordt de Morning Party Jouvert ook wel de pyjamaparty genoemd. De Morning Party Jouvert start in San Nicolas; de tweede stad van Aruba. Duizenden mensen gaan dan achter wagens lopen waarop livemuziek wordt gespeeld. 

Tivoli Lighting Parade 

De Tivoli Lighting Parade wordt in het donker gehouden met duizenden lichtjes. De Tivoli Lighting Parade wordt in Oranjestad georganiseerd. Het is een feest voor het oogzintuig om de Tivoli Lighting Parade mee te maken. Ontelbaar veel kleine lichtjes worden in de kostuums verwerkt. Daarnaast worden er ook duizenden lichtjes langs het parcours aangebracht. Het is een parade waaraan verschillende carnavalgroepen deelnemen die bovendien worden begeleid door livebandjes

Grote Parade 

De Grote Parade (Grand Carnaval Parade) is het hoogtepunt van het carnaval op Aruba. Op deze dag paraderen de leden van de carnavalsverenigingen in hun schitterende kostuums door Oranjestad. De optocht duurt uren en uren.

Vaarwelparade 

De vaarwelparade markeert het einde van het carnaval op Aruba. Na deze parade wordt een hele grote strooien pop verbrand. Deze pop stelt koning Momo voor. De vlammen rondom koning Momo stellen de dood van het carnaval voor, oftewel einde van het carnaval.

Tumba festival 

Tumba geldt als de meest oorspronkelijke muziek van de Benedenwindse Eilanden en is sinds 1971 de belangrijkste muziekstijl tijdens het carnaval op Aruba. Tumba is een soort muziek waarbij ook grappen gemaakt worden over bijvoorbeeld politiek. Maar ook andere muziek- en dansstijlen zijn populair tijdens het carnaval op Aruba zoals Calypso, Rumba, Merengue, Salsa en Samba. Tijdens het Tumba festival wordt er een Tumba-koning gekozen.

Jump-ups 

Om de carnavals-hits te repeteren houden de carnavalbands al een parade voordat het echte carnaval begint. Ook zijn de carnavalsverenigingen al bezig met hun repetities. Dit worden de Jump-ups genoemd.

Verkiezingen 

Tijdens het carnaval op Aruba worden talloze verkiezingen georganiseerd variërend van schoonheidswedstrijden tot een competitie tussen de beste grappenmakers (Prince & Pancho).

Carnaval in San Nicolas

San Nicolas is de bakermat van het Arubaanse carnaval; daar is het allemaal begonnen in de jaren 30 van de vorige eeuw. Het carnaval van San Nicolas is minder commercieel dan dat in Oranjestad maar minstens zo uitbundig.

Dag van de vlag en het Volkslied         

Sinds 1986 vieren de Arubanen op 18 maart hun onafhankelijkheid van de voormalige Nederlandse Antillen. De ‘Dag van de vlag en het Volkslied’ oftewel de ‘Nationale Dag’ oftewel ‘Arubadag’ wordt opgevrolijkt met plechtigheden, vuurwerk en diverse evenementen. Arubanen die in Nederland wonen staan ook feestelijk stil bij dit moment op de Arubadag.

Dande Festival 

Het Dande Festival is een Arubaanse traditie direct na de jaarwisseling. Kleine muziekgezelschappen gaan dan van deur tot deur om op deze manier al zingend iedereen een gelukkig nieuwjaar en voorspoed te wensen. Het grootste traditionele muziekevenement van Aruba is zelfs het Dande Festival. Het woord ‘Dande’ heeft een Spaanse origine en betekent ‘reizen van de ene plek naar de andere’. Het Dande Festival is uniek in de Caribische archipel en wordt derhalve alleen maar op Aruba gevierd. 

Dera Gai 

Oorspronkelijk was Dera Gai (Sint-Johannesdag) een oogstfeest van de indianen. De katholieke kerk verbond er later de naamdag van Johannes de Doper aan. Op 24 juni wordt Dera Gai gevierd op Aruba.